Gli amplificatori per udito sono dispositivi elettronici che amplificano ogni suono. In sostanza permettono di aumentare (o ridurre) il volume di tutte le frequenze percepite dal nostro orecchio. Attenzione, perché non vanno confusi con gli apparecchi acustici, che hanno un funzionamento completamente diverso.
Differenze tra amplificatori per l'udito e apparecchi acustici
Gli amplificatori acustici, o amplificatori di suono, spesso vengono scambiati per apparecchi acustici, ma in realtà si tratta di due dispositivi distinti.
Un amplificatore per udito amplifica, come dice la parola stessa, tutte le frequenze. Si può comperare in farmacia oppure negli shop online, senza bisogno di prescrizione e con un investimento di poche centinaia di euro.
Non è quindi necessario sottoporsi a una visita per avere una diagnosi: chi ci sente poco e ha bisogno di un ausilio auricolare che gli permetta di sentire meglio in un ambiente con difficili condizioni acustiche potrebbe risolvere il suo problema indossando un amplificatore per l'udito.
Tuttavia questi dispositivi non sono indicati per chi soffre di ipoacusie, acufeni o altre forme di perdita dell'udito, perché non possono essere adattati e personalizzati in maniera precisa, sulle specifiche esigenze della persona. L'unica cosa che si può fare, con un amplificatore auricolare, è regolare il volume con cui vengono percepite le frequenze sonore.
Si parla, infatti, di amplificatore di suoni lineare proprio perché il suo funzionamento consiste nell'aumentare il volume con cui il nostro orecchio percepisce i suoni.
Gli amplificatori auricolari più evoluti sono dotati di un'applicazione simile a un equalizzatore che permette di aumentare/abbassare il volume solo di alcune frequenze. Ciò sicuramente è un vantaggio, ma non permette di avere una percezione del suono limpida e chiara, né di eliminare completamente i brusii o i rumori di sottofondo, che potrebbero coprire il parlato, come invece avviene con un apparecchio acustico.
Inoltre non è consigliato indossare un amplificatore per udito per molto tempo: nella scheda tecnica che accompagna ogni modello è indicato il tempo massimo giornaliero durante il quale lo si può utilizzare.
Riassumendo, quindi, le caratteristiche di un amplificatore per l'udito sono:
- Non necessitano di prescrizione medica né di visita
- Hanno un costo ridotto (nell'ordine di qualche centinaio di euro, a volte anche meno)
- Puoi acquistarlo in farmacia oppure online (anche su Amazon)
- Sono disponibili modelli con diverse forme (ad esempio amplificatori mini o sottomento)
Tuttavia:
- Offrono un aiuto acustico molto limitato
- Possono essere indossati solo per alcune ore al giorno
- Non sono dispositivi medici quindi non beneficiano delle agevolazioni del Sistema Sanitario Nazionale
- Non sono personalizzabili (no filtri, no forme su misura)
Per quanto riguarda gli apparecchi acustici, invece, in questo caso parliamo di dispositivi medicali altamente tecnologici che richiedono la prescrizione di un medico, a seguito di un controllo dell'udito completo.
Sono dispositivi che vanno regolati da un audioprotesista, cioè un tecnico laureato e abilitato, per conformarsi al tuo problema. L'audioprotesista ti aiuta a scegliere il modello più adatto alle tue esigenze e ti accompagna lungo tutto il percorso di adattamento. Non basta, infatti, indossare un apparecchio acustico per ritornare a sentire come prima. La perdita dell'udito comporta infatti la perdita del ricordo di uno o più suoni: ecco perché il nostro cervello va gradatamente rieducato e per farlo c'è bisogno di essere seguiti da un professionista.
Gli apparecchi acustici, inoltre, beneficiano dell'esenzione totale o parziale a carico del Sistema Sanitario Nazionale. Parte del loro costo, quindi, viene coperto dall'ASL e questo è sicuramente un vantaggio visto che, per una protesi per l'udito, si parte da 1.500 euro (per un apparecchio retroauricolare).
La differenza principale con gli amplificatori acustici, però, riguarda il funzionamento. Gli apparecchi per l'udito non si limitano ad amplificare i suoni ma sono dotati di particolari software di fitting che permettono una precisa regolazione del dispositivo, sulle reali esigenze del paziente, al fine di migliorarne l'esperienza di ascolto.
Facendo un elenco per punti, sulle caratteristiche degli apparecchi acustici, possiamo dire che:
- Sono dispositivi medici che aiutano a risolvere problemi legati all'udito, quali ipoacusie trasmissive o neurosensoriali, e acufeni
- Sono coperti dal Servizio Sanitario Nazionale, che copre tutta o una parte del costo
- Ne esistono di diversi modelli (endoauricolari, retroauricolari o a conduzione ossea)
- Possono essere realizzati su misura, sul calco del tuo condotto uditivo (nel caso degli apparecchi acustici endoauricolari)
- Vengono settati in base alle specifiche necessità del paziente, quindi sono personalizzati e unici anche dal punto di vista tecnologico
- Gli apparecchi acustici digitali di ultima generazione sono dotato di collegamento wireless e Bluetooth per interfacciarsi con i moderni dispositivi tecnologici e offrire così un'esperienza di ascolto ancora più completa
Come faccio a sapere se mi serve un amplificatore auricolare o un apparecchio acustico?
Per prima cosa sottoponiti a una visita specialista con controllo dell'udito e test audiometrico, così da capire se è presente una perdita uditiva e a quale livello.
Sarà poi il medico stesso a prescriverti un apparecchio acustico, se necessario, e a indirizzarti verso un centro dell'udito dove potrai farti affiancare da un audioprotesista.
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